ตลาดซื้อขายในช่วงซัมเมอร์ มุ่งเน้นไปที่ความต้องการของลิเวอร์พูล ในการสรรหา นักเตะชื่อดังจากภายนอก เรื่องต่างๆ ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า อาจจะต้องมุ่งเน้นไปที่นักเตะที่อยู่ในถิ่นแอนฟิลด์อยู่แล้ว

หงส์แดงสามารถดึงตัวโดมินิค โซบอสไล, อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์, ไรอัน กราเวนเบิร์ช และ วาตารุ เอ็นโดะ เข้ามาร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์ได้ดีมากพอจนถึงจุดที่พวกเขายืนหยัดในฐานะ จ่าฝูง พรีเมียร์ลีก ที่มุ่งหน้าสู่กลางเดือนมกราคม แต่การท้าทายตำแหน่งแชมป์ที่พุ่งสูงขึ้น ทำให้พวกเขาต้องคำนึงถึงบางสิ่ง

เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค มองย้อนกลับไปถึงจุดที่ดีที่สุดของเขา นับตั้งแต่รับปลอกแขนจาก จอร์แดน เฮนเดอร์สัน เมื่อช่วงซัมเมอร์ กัปตันทีมหงส์แดงเป็นแนวรับที่ถูกสร้างขึ้นมา โดยเป็นแรงบันดาลใจให้แบ็คโฟร์ ทำสถิติเสียประตูต่ำที่สุดในดิวิชั่น โดยเสียไปเพียง 18 ประตูหลังผ่านไป 20 เกม

โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ยิงประตูให้ ลิเวอร์พูล และขึ้นนำเป็นดาวซัลโวอีกครั้ง จนถึงตอนนี้ นักเตะชาวอียิปต์รายนี้เป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในทีมที่ทำประตูได้ถึง 2 หลัก และการทำได้ 18 ประตู หมายความว่าเขา มีโอกาสทำลายกำแพงที่ 30 ประตูได้อีกครั้งเมื่อเขากลับมาจาก แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์

และดูเหมือนว่า เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ จะก้าวขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง นับตั้งแต่ได้รับมอบหมายให้ดำรงตำแหน่งรองกัปตันทีมโดย เจอร์เก้น คล็อปป์ ในการทัวร์พรีซีซั่นของสโมสรในตะวันออกไกล แบ็กขวาสารพัดประโยชน์รายนี้มีความโดดเด่นในตำแหน่งฟูลแบ็กไฮบริด โดยพิสูจน์ตัวเองอีกครั้งว่าเป็นศูนย์กลางความคิดสร้างสรรค์ของทีม แต่คราวนี้มาจากพื้นที่ตรงกลางที่มากขึ้นเล็กน้อย

ทั้งสามมีส่วนสำคัญในเรื่องนี้ แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดของเรื่องราว ที่พวกเขามีเหมือนกัน โดยทั้งสามคนจะหมดสัญญาในช่วงซัมเมอร์ ปี 2025 ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีสัญญาปัจจุบัน เหลือน้อยกว่า 18 เดือน

เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของผู้เล่นแต่ละคน มันจึงเป็นปริศนาสำหรับลิเวอร์พูล ที่จะต้องต่อสู้ไปให้ใด้ และแม้ว่าพวกเขาจะตัดสินใจซื้อนักเตะใหม่ตลอดช่วงเดือนฤดูร้อน แต่มันก็เป็นสถานการณ์ที่จะดูยากขึ้นที่จะนำทางให้ประสบความสำเร็จต่อไป เมื่อเข้าสู่ปี 2024

โมฮาเหม็ด ซาลาห์

หนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้ซาลาห์เซ็นสัญญา ซึ่งทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดในประวัติศาสตร์แอนฟิลด์ ในเดือนมิถุนายน ปี 2022 คือความเชื่อที่ว่า เขาจะยังคงเป็นผู้เล่นระดับโลกต่อไปได้จนถึงอายุ 30 ปี

ผู้ที่มีความรู้เกี่ยวกับข้อตกลงในเวลานั้น พูดถึงความเชื่อที่ไม่สั่นคลอนของซาลาห์ในความสามารถของเขาเอง ในการรักษามาตรฐานเหล่านั้นในระยะยาว และต้องเน้นย้ำว่าเจ้าของกลุ่มเฟนเวย์ สปอร์ตส์ เชื่อใจในคำพูดของผู้เล่น

นับตั้งแต่ลงนามในข้อตกลงที่ให้เขาได้รับประมาณ 350,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ซาลาห์ทำประตูให้หงส์แดงได้ 48 ประตู และกลายเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของพวกเขา ทั้งในพรีเมียร์ลีก และการแข่งขันในยุโรป ล่าสุด เจ้าของเบอร์ 11 ยิงทะลุหลัก 200 ประตูที่แอนฟิลด์แล้ว

ประตูของเขาที่ได้มา 14 ประตูในพรีเมียร์ลีกพร้อมกับอีก 8 แอสซิสต์ ทำให้เขาอยู่ในอันดับต้นๆ ของทั้งสองรายการร่วมกับเออร์ลิง ฮาแลนด์ และโอลลี่ วัตกินส์ ตัวเลขดังกล่าวเป็นเหตุผลว่าทำไม ไมค์ กอร์ดอน เจ้าของทีมลิเวอร์พูล จึงยินดีที่จะปฏิเสธข้อเสนอ 150 ล้านปอนด์ จากแชมป์ลีก ซาอุดีอาระเบีย อย่าง อัล-อิติฮัด ในเดือนสิงหาคม

ซาลาห์ เป็นปรากฏการณ์ที่ไม่แสดงสัญญาณถึงปัญหาฟอร์มการเล่นเลย และฟอร์มที่คาดหวังของเขาในการคัมแบ็กจาก AFCON เป็นเหตุผลที่สำคัญที่สุดที่แฟน ๆ รู้สึกกล้าที่จะท้าชิงบัลลังก์แชมป์ พรีเมียร์ลีก ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้

อย่างไรก็ตาม ซาลาห์จะอายุ 32 ปี เมื่อถึงเวลาที่เขาเข้าสู่ปีสุดท้ายของสัญญาที่ใหญ่ที่สุดที่เคยได้รับจากหงส์แดง การเจรจากับตัวแทนของเขา รามี อับบาส ทนายความชาวโคลอมเบีย นั้นเต็มไปด้วยปัญหาและยืดเยื้อในปี 2022 ก่อนที่จูเลียน วอร์ด ผู้อำนวยการด้านกีฬาในตอนนั้น และที่ปรึกษาทั่วไปของสโมสร โจนาธาน แบมเบอร์ บินไปที่เกาะมิโคนอสของกรีซ เพื่อดูซาลาห์ลงนามข้อตกลงเป็นการส่วนตัว

ความเป็นมืออาชีพ และการอุทิศตนให้กับฟุตบอล ของซาลาห์ จะทำให้เขาเล่นได้ดีจนถึงช่วงอายุ 30 ปลายๆ และผลงานของเขานับตั้งแต่เซ็นสัญญาเมื่อ 18 เดือนที่แล้วได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าการเรียกร้องสัญญา เป็นสิ่งที่ถูกต้อง แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนจะน่าทึ่งมาก

ซาลาห์ อยากอยู่ต่อหลังซัมเมอร์ปี 2025 หรือไม่? ลิเวอร์พูลจะยังคงจ่ายเงินจำนวนดังกล่าวให้กับคนที่จะเข้าสู่วัย 30 กลางๆ ของเขาต่อไปหรือไม่ ข้อเสนอจากซาอุดิอาระเบียจะยังคงอยู่เท่าใด นี่อาจรู้สึกเหมือนเป็นประเด็นเรื่องสัญญาที่น่าสนใจที่สุด

กองหน้าหงส์แดง ตั้งรกรากทางตะวันตกเฉียงเหนือพร้อมกับ มาจี้ ภรรยาของเขา และลูกสองคน มักก้า และคายัน จึงไม่ชัดเจนว่ามีความกระหายอย่างแท้จริง จากตัวนักเตะเองที่จะย้ายไปซาอุดีอาระเบีย และการต่อสู้ที่ตามมาของอดีตเพื่อนร่วมทีม จอร์แดน เฮนเดอร์สัน และ โรแบร์โต เฟอร์มิโน่ อาจเป็นแรงกระตุ้น แม้ว่าอับบาส เช่นเดียวกับสิทธิพิเศษของเขา จะยังคงค้นหาข้อตกลงที่ดีที่สุดสำหรับลูกค้ารายสำคัญของเขาต่อไป

เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค

เช่นเดียวกับ ซาลาห์ กัปตันทีม ฟาน ไดจ์ค จะมีคำถามเกี่ยวกับสัญญาที่วนเวียนอยู่รอบๆ ตัวเขาในวัย 30 ต้นๆ แต่เส้นทางอาชีพของเขาหมายความว่าเขาอาจไม่จำเป็นต้องมีระยะทางที่เท่ากันกับเพื่อนร่วมทีมบางคน

กัปตันทีมชาติเนเธอร์แลนด์ ไม่ได้เริ่มเล่น ฟุตบอล แชมเปียนส์ลีกอย่างสม่ำเสมอ จนกระทั่งเขาย้ายไปแอนฟิลด์ในปี 2018 สองปีของเขาที่เซลติก ทำให้เขาลงเล่นเพียงห้าครั้งในการแข่งขันลีกชั้นนำของยุโรป และมาตรฐานฟุตบอลในลีกสูงสุดของสกอตแลนด์ก็ไม่ลำบากเกินไปสำหรับ ผู้เล่นที่มีบทบาทสำคัญในทีมหงส์แดงที่คว้าถ้วยรางวัลระดับสูงสุดทุกถ้วยที่มีอยู่

กล่าวโดยสรุป ฟาน ไดจ์ค โด่งดังค่อนข้างช้า ดังนั้นถึงแม้เขาจะอายุ 33 ปีในเดือนมิถุนายน เซ็นเตอร์แบ็ครายนี้ลงเล่นเพียง 313 นัดในฐานะนักเตะอาชีพชุดใหญ่ ซึ่งเท่ากับเฉลี่ย 26 เกมต่อฤดูกาล ตัวเลขที่ลดลง โดยอาการบาดเจ็บข้อเท้าที่ เซาแธมป์ตัน ในเดือนมกราคม 2017 และอาการบาดเจ็บเข่าในช่วงเดือนตุลาคม 2022 ในเกมกับเอฟเวอร์ตัน

อาการบาดเจ็บครั้งที่สองเป็นประเด็นถกเถียง นับตั้งแต่เขากลับมาในช่วงซัมเมอร์ปี 2021 แต่ฟอร์มปัจจุบันของเขาและความจริงที่ว่า เขาไม่ประสบกับความบาดเจ็บตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เป็นสาเหตุของการมองโลกในแง่ดี

สไตล์การเล่นที่ผ่อนคลาย และอิดโรย ตามธรรมชาติของนักเตะหมายเลข 4 มีแนวโน้มที่จะรักษาเขาไว้ต่อไป และก่อนหน้านี้ ฟาน ไดจ์ค ก็เคยพูดเป็นการส่วนตัว เกี่ยวกับงานที่จะทำให้เขาฟิต และพร้อมสำหรับเกมต่างๆ โดยมีการกายภาพในช่วงดึกและการพักฟื้นเป็นส่วนหนึ่งของการฟื้นฟู

โดย จอร์โจ้ คิเอลลินี่ และ เลโอนาร์โด้ โบนุชชี่ เป็นเซ็นเตอร์แบ็กสำหรับการเป็นแชมป์ ในการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปของอิตาลีเมื่อสองปีก่อนด้วยวัย 37 และ 34 ปี มัทส์ ฮุมเมิลส์ แชมป์การแข่งขันฟุตบอลโลกยังคงเป็นกำลังหลักให้ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ เมื่ออายุ 35 ปี ส่วน เซอร์จิโอ รามอส ที่ตอนนี้อยู่กับ เซบีญ่าในวัย 35 ปี ธิอาโก้ ซิลวา วัย 39 ปี ปัจจุบันเล่นเป็นกองหลังที่ดีที่สุดของ เชลซี อายุไม่ใช่อุปสรรคสำหรับแนวรับที่เฉียบคมที่สุด

นั่นคือสิ่งที่จะทำให้ ฟาน ไดจ์ค มีข้อมูลที่เพียงพอในการทำงานด้วยเมื่อพูดถึงเรื่องสัญญา และการตัดสินใจของคล็อปป์ ที่จะมอบปลอกแขนกัปตันทีมให้เขานั้น แน่นอนว่าไม่ถือเป็นมุมมองระยะสั้น ที่เขามอบมันให้กับอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ภายในเวลาไม่ถึงสองปี

อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์

ตัวแทนของ ฟาน ไดจ์ค อย่าง อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ แบ็กขวาวัย 25 ปีรายนี้อยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างไปมาก ในอาชีพของเขาเมื่อเปรียบเทียบกับเพื่อนร่วมทีม แต่ความปรารถนาอันแรงกล้าของเขา ที่สักวันหนึ่งจะกลายเป็นกัปตันทีม ก็ส่งผลดีเช่นกัน

ข้อเสนอแนะ ว่าการเจรจาได้เริ่มต้นขึ้นระหว่างสโมสร และผู้เล่นปฎิเสธอย่างสิ้นเชิง ในเดือนสิงหาคม แต่ผู้เล่นมีความสำคัญมากขึ้นต่อทีม ในฐานะผู้เล่น และเสียงที่เคารพในคณะกรรมการผู้นำทีม หมายความว่า อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ จะอยู่ในแนวทางสำหรับการปรับปรุงที่สำคัญอย่างแน่นอน ในเงื่อนไขที่เขาลงนามในฤดูร้อนปี 2021

สถานะของสโมสรและจุดที่ผมอยู่ในอาชีพการงานของผมเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับผมเสมอ เขากล่าวในขณะนั้นด้วยคำพูดที่สามารถสะท้อนได้ง่ายในวันนี้ เพื่อขยายเวลาและทำให้แน่ใจว่าผมจะอยู่ที่นี่อีกต่อไป เป็นสิ่งที่ดีเสมอ ผมเตรียมพร้อมแล้ว

มันเป็นสโมสรเดียวที่ผมรู้จักจริงๆ ดังนั้นการได้อยู่ที่นี่เป็นระยะเวลาเท่านี้และขยายเวลาอยู่ที่นี่ให้นานขึ้นนั้นเป็นเรื่องมหัศจรรย์สำหรับผมและครอบครัว

กองหลังที่เกิดใน เวสต์ ดาร์บี้ ไม่เคยบอกความลับใดๆ เกี่ยวกับความปรารถนาของเขา ที่จะเป็นกัปตันทีมลิเวอร์พูลในสักวันหนึ่ง แต่ความทะเยอทะยานที่เหนือกว่านั้นไม่ควรถูกมองข้ามภายในสโมสร

ลิเวอร์พูล มีชื่อเสียงโด่งดังในสถานการณ์ที่ สตีเว่น เจอร์ราร์ด ในตำนาน รู้สึกว่าถูกประเมินค่าต่ำเกินไปหลังความสำเร็จในแชมเปี้ยนส์ลีกปี 2005 และท้ายที่สุด ก็เริ่มได้รับความสนใจ จากเชลซีอย่างจริงจัง ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสำคัญอาจพบแนวทางที่จะเป็นประโยชน์มากขึ้นในระยะยาว