แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังคงพยายามสร้าง สมดุลบัญชีของพวกเขาต่อไป เพื่อให้เป็นไปตามข้อกังวลทางการเงินที่ยุติธรรม (FFP) และนั่นหมายความว่า พวกเขาไม่สามารถใช้จ่ายได้มากเท่าที่พวกเขาต้องการ ในช่วงตลาดซื้อขาย

ก่อนที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะไปเยือน กูดิสัน พาร์ค เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เอริค เทน ฮาก ถูกถามว่าเขารู้สึกดีหรือไม่ที่ตอนนี้พรีเมียร์ลีกกำลังจริงจัง กับกฎการใช้จ่ายของตัวเองอย่างชัดเจน “ใช่” เป็นคำตอบสั้นๆ

ผู้สนับสนุนเอฟเวอร์ตันไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจนในสองสามวันต่อมา โดยชูป้ายหลายพันใบที่มีคำว่า “ทุจริต” เขียนไว้เพื่อแสดงว่าพวกเขารังเกียจที่จะหักคะแนน 10 แต้ม จากการละเมิดกฎผลกำไรและความยั่งยืน (PSR) ของพรีเมียร์ลีก ความโกรธของพวกเขาแทบจะไม่สงบลงตั้งแต่นั้นมา และอารมณ์ภายในกูดิสัน ก็คงจะโกรธอีกครั้งเมื่อต้นสัปดาห์นี้ เมื่อเอฟเวอร์ตัน ถูกโจมตีเป็นอีกข้อหาหนึ่งที่ฝ่าฝืนกฎเดียวกันในปี 2022/23 ร่วมกับ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์

กฎเหล่านั้นทำให้คุณต้องใช้จ่ายเงิน 15 ล้านปอนด์ตลอดระยะเวลา 3 ปี หรือ 105 ล้านปอนด์หากรวมเงินทุนจากเจ้าของหุ้น 90 ล้านปอนด์ ฟอเรสต์ และเอฟเวอร์ตัน โดนข้อกล่าวหาในสัปดาห์นี้ แต่ PSR กำลังกลายเป็นตัวย่อที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ในห้องประชุมทั้งในและนอกประเทศ

นิวคาสเซิ่ล เป็นสโมสรล่าสุดที่บ่นเกี่ยวกับกฎเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากประกาศขาดทุนไป 73 ล้านปอนด์ ภายใต้การเป็นเจ้าของกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะ (PIF) ของซาอุดีอาระเบีย นิวคาสเซิ่ล ยินดีที่จะซื้อทางลัดสู่ความสำเร็จ แต่พวกเขากำลังถูกขัดขวางไม่ให้ทำเช่นนั้น

“ในโลกอุดมคติ เมื่อได้รับอิสรภาพในการดำเนินการ เราก็จะสามารถดึงผู้เล่นเข้ามาได้แล้ว” ฮาวกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

“แต่เราไม่ได้อยู่ในสถานการณ์นั้น ดังที่ดาร์เรน (อีเลส ซีอีโอ ของ นิวคาสเซิ่ล) พูดพาดพิงถึงเมื่อวันพฤหัสบดีว่า ไฟแนนเชียล แฟร์ เพลย์ เป็นปัญหาสำหรับเรา และเราต้องแก้ไขเรื่องนั้น

“นั่นคือตำแหน่งที่เราอยู่ เมื่อไหร่มันจะกลายเป็นปัญหา? มันก็เป็นปัญหาอยู่แล้ว แต่เรากำลังพยายามจะจัดการผ่านมันไป”

มันเป็นปัญหาที่กำลังคืบคลานไปยังสโมสรต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ แต่ในขณะที่ข้อ ปลีกย่อย และสูตรของ กฎเกณฑ์ สามารถเปลี่ยนแปลงได้ พรีเมียร์ลีกไม่มีแผน ที่จะกลับไปใช้โมเดลแบบฟรีสำหรับทุกคน มันคุ้มค่าที่จะพิจารณาว่า ในกรณีของเอฟเวอร์ตัน และฟอเรสต์ ไม่ใช่ความทะเยอทะยานที่ถูกขัดขวาง แต่เจ้าของทีมที่ต้องการการปกป้องจากตนเอง และด้วยเหตุนี้ สโมสรที่ต้องการการปกป้อง จากเจ้าของที่อาจทำให้พวกเขาตกอยู่ในปัญหาทางการเงิน ได้อย่างง่ายดาย

สิ่งที่พรีเมียร์ลีกต้องการจริงๆ คือผู้นำที่มีความมั่นใจ และสอดคล้องกัน ซึ่งสามารถอธิบายได้ว่าทำไมกฎ PSR ของพวกเขาจึงมีความสำคัญมาก แต่พวกเขายังคงนิ่งเงียบ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาจะแพ้สงคราม ประชาสัมพันธ์ในเรื่องกฎเกณฑ์การใช้จ่าย

อย่างไรก็ตาม มีสโมสรจำนวนหนึ่งที่สนับสนุนพวกเขา และโดยทั่วไปก็รวมถึง ยูไนเต็ด ด้วย ซึ่งมักจะชี้ให้เห็นถึงการสนับสนุนกฎ FFP ที่แนะนำโดยยูฟ่าและพรีเมียร์ลีก แม้ว่าพวกเขาจะโต้แย้งเหตุผลในการปรับเงิน 257,000 ปอนด์จากหน่วยงานกำกับดูแลของยุโรปก็ตาม สำหรับการละเมิด “เล็กน้อย” ระหว่างปี 2019 ถึง 2022

ในระหว่างการแถลงข่าวก่อนเกมกับเอฟเวอร์ตัน เทน ฮาก กล่าวถึงกฎว่า “มันให้ข้อจำกัดกับคุณ คุณถามถึงการนำนักเตะรายนี้เข้ามา แต่คุณต้องทำตามกฎ ภายในกฎเหล่านั้นคุณต้องสร้างทีมที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”

“คุณต้องทำตามกฎเพราะไม่อย่างนั้นมันไม่ยุติธรรมอีกต่อไป”

ข้อจำกัดชัดเจน ทำให้ยากต่อการสร้างทีมตามที่ผู้จัดการทีมต้องการ แต่ย่อหน้าที่สองก็ให้ความรู้พอๆกัน โดยพื้นฐานแล้ว สโมสรจะต้องปฏิบัติตามกฎ หรือถูกลงโทษ หากลีกยังคงความยุติธรรม

ยูไนเต็ด ไม่มีความกังวลเรื่องของ FFP ในช่วงฤดูร้อน เมื่อพวกเขาระดมเงินเพื่อนำโซฟียาน อัมราบัต ยืมตัวในวันสุดท้ายโดยการขาย ดีน เฮนเดอร์สัน ให้กับ คริสตัล พาเลซ ในราคา 15 ล้านปอนด์ เทน ฮาก มุ่งเป้าไปที่การเซ็นสัญญากับ อัมราบัต อย่างถาวรในตลาดหน้าหนาว

มันเป็นกฎเหล่านั้น ที่บังคับให้สโมสรเข้าสู่ตลาดเงินกู้ เมื่อเดือนมกราคมปีที่แล้ว และกลับมารั้งพวกเขาไว้อีกครั้ง ในฤดูหนาวนี้ หากยูไนเต็ดล้มเหลว ในการกลับไปสู่แชมเปี้ยนส์ลีกในปี 2024/25 การสูญเสียแหล่งรายได้ที่สำคัญนั้น จะลดงบประมาณของพวกเขา และในทางกลับกัน ทำให้ยากยิ่งขึ้นในการกลับไปสู่อันดับสูงสุดของยุโรป มันอาจเป็นวงจรที่เลวร้าย

อย่างไรก็ตาม แม้ว่า INEOS จะถือหุ้น 25% ใน ยูไนเต็ด และการ เทคโอเวอร์ ธุรกิจด้านฟุตบอล แต่สโมสรแห่งนี้ยังคงเป็นสโมสรที่ดำเนินงานอย่างกว้างขวาง ในรูปแบบการใช้จ่ายตามสิ่งที่คุณทำ ในที่สุดนั่น ก็ควรจะเหมาะกับยูไนเต็ดภายใต้การนำของเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ เนื่องจากพวกเขายังคงเป็นเครื่องจักรสร้างรายได้ แต่พวกเขาได้บันทึกการขาดทุนก่อนหักภาษีจำนวน 180 ล้านปอนด์ในปี 2021/22 และ 2022/23 ดังนั้นจึงต้องจับตาดูในตอนนี้

ผู้อำนวยการฟุตบอล จอห์น เมอร์ทัฟ สรุปจุดยืนดังกล่าวในฟอรั่มของแฟนๆ ครั้งล่าสุดในช่วงปลายปี 2023

“เราได้เห็นแล้วว่ากฎ FFP ในฤดูกาลนี้นั้นมีอุปสรรคจริงๆ ดังนั้นเราจึงต้องระมัดระวังอย่างมาก เพื่อให้แน่ใจว่าเรายังคงปฏิบัติตามกฎ และเราจะปฏิบัติตาม” เมอร์ทัฟ กล่าว

“แต่นั่นหมายถึงการมีวินัยในการใช้จ่ายก้าวไปข้างหน้า โดยมีความสมดุลระหว่างเงินเข้าและเงินออก”

หากพรีเมียร์ลีกละทิ้งกฎ PSR และกลับไปใช้โมเดลการใช้จ่ายตามที่คุณต้องการ นั่นจะไม่เหมาะกับยูไนเต็ด เนื่องจากอยู่ภายใต้การบริหารของทีมเกลเซอร์ส และจะดำเนินการอย่างไร โดยการผสมผสานระหว่างเกลเซอร์และ INEOS นั่นเปิดประตูสู่การลงทุนครั้งสำคัญของ ซาอุดิอาระเบีย ในนิวคาสเซิ่ล การกลับไปสู่การใช้จ่ายครั้งใหญ่ที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ความดุดันมากขึ้นจาก ท็อดด์ โบห์ลี่ ที่เชลซี

ในการประชุมทางโทรศัพท์ของนักลงทุน ในเดือนกันยายน ปี 2022 ริชาร์ด อาร์โนลด์ ผู้บริหารระดับสูงในขณะนั้น อธิบายจุดยืนของยูไนเต็ด เกี่ยวกับกฎเกณฑ์ทางการเงิน

“เมื่อคุณดูกิจกรรมของเราในพื้นที่นี้ในอดีต เราจะต้องสร้างสมดุลระหว่างการลงทุน ในผู้มีความสามารถที่จำเป็นเพื่อดำเนินการ ในระดับที่คาดหวังของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับความยั่งยืนในระยะสั้นและระยะยาว เราเชื่อว่าเป้าหมายทั้งสองนั้นได้รับความช่วยเหลือจาก FFP” เขากล่าว

ดังนั้นในระยะยาว ยูไนเต็ด เชื่อว่าพวกเขา ควรได้รับความช่วยเหลือจาก FFP ในระยะสั้น นั่นหมายถึงการรักษาสมดุล นี่เป็นสาเหตุหนึ่งว่าทำไม เทน ฮาก จึงตอบแบบนี้ แต่นั่นหมายความว่า เขาไม่สามารถสร้างทีมที่เขาต้องการจริงๆ ได้ในขณะนี้